نام اين سنگ از کلمه لاتين به معني «سنگ آبي» گرفته شده است. قرن ها است که از اين سنگ در جواهرات و همچنين زمينه هاي ديگر استفاده مي شود. حتي مصريان باستان اين سنگ را به صورت پودر درآورده و براي مواد آرايشي و نقاشان نيز براي ايجاد رنگ آبي در نقاشي هاي خود از آن استفاده مي کردند. در قرون وسطي نيز براي توليد رنگ موزاييک و ساخت کليسا استفاده مي شد.
بدخشان استاني در کشور افغانستان که منطقه اي دورافتاده و صعب العبور با کوههايي به ارتفاع حدوداً 5 کيلومتر، منطقه اي است که منابع لاجورد (Lapis Lazuli) با کيفيت عالي در آن يافت مي شود.
لاجورد سنگي است که از چند کاني ديگر همچون Lazulite، Calcite و Pyrite تشکيل شده و در برخي موارد حاوي کاني هاي ديگري همچون Diopside، Amphibole نيز مي باشد.
اين سنگ نيمه کدر تا کدر بوده و داراي سختي متوسط بين 5 تا 6 مي باشد. جلاي آن شيشه اي يا موم گونه است.
بهترين رنگ آن آبي مايل به بنفش با هاله متوسط تا تاريک و با غلظت رنگ زياد است. در نوع مرغوب آن کريستال هاي Calcite قابل مشاهده نبوده و ممکن است حاوي نقاط طلايي رنگ Pyrite باشد. لاجورد هاي کم ارزش داراي جلاي مات بوده و متمايل به سبز هستند و کريستال هاي سفيد Calcite در آن مشاهده مي شوند.
اگر چه بهترين رنگ آن آبي پر رنگ است ولي براساس ميزان کاني هاي ديگر موجود در آن و نسبت آنها مي تواند به رنگ هاي آبي مايل به بنفش، آبي کم رنگ و يا آبي مايل به سبز نيز ديده شود. به عنوان مثال کاني Lazulite باعث ايجاد رنگ آبي روشن و کاني Afghanite باعث ايجاد رنگ آبي کم رنگ در اين سنگ مي شود.

نوع گرانبها اين سنگ در بازار هاي جهاني عبارتند از:
1) Persian يا Afghan: داراي رنگ آبي مايل به بنفش بوده داراي هاله متوسط تا زياد و حاوي مقدار کمي Pyrite و فاقد Calcite مي باشد.

2) Russian يا Siberian: داراي درجات مختلف رنگ آبي با غلظت هاي مختلف مي باشد. حاوي Pyrite بوده و ممکن است Calcite نيز در آن ديده شود.

3) Chilean: داراي نقاط سبز رنگ بوده و حاوي کريستال هاي سفيد Calcite به صورت شجره مي باشد.